Palou spricht endlich für sich selbst: Warum er McLaren den Rücken kehrt
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Alex Palou sollte 2024 für McLaren Arrow in der IndyCar fahren, aber letzten Monat wurde klar, dass er nicht die Absicht hat, dieses Versprechen tatsächlich einzuhalten. McLaren hat wiederholt verlauten lassen, wie unglücklich es über Palous Kehrtwende war, aber jetzt hat sich zum ersten Mal der Protagonist selbst zu diesem Thema geäußert.
Wie ging es weiter?
Nach der Saison 2022 wollte Palou Chip Ganassi Racing verlassen und für McLaren arbeiten, aber Chip Ganassi hob einseitig eine Option in Palous Vertrag auf, so dass es so aussah, als müsste er sowieso länger bleiben. Zu diesem Zeitpunkt hatte McLaren jedoch bereits angekündigt, dass Palou 2023 für sie fahren würde. Beide Teams behaupteten, einen rechtsgültigen Vertrag zu haben und zwangen die Gerichte, sich mit der Angelegenheit zu befassen.
Am Ende einigten sich die beiden Vereine. Palou würde 2023 für Chip Ganassi fahren, durfte aber zusätzlich zu seinen IndyCar-Verpflichtungen F1-Tests für McLaren absolvieren. Brown und Konsorten haben also in diesem Jahr viel Zeit und Geld in Palou investiert, aber nach Palous Ankündigung kommen sie nun kalt nach Hause.
Palou zeichnet anderen Plan
In diesem Jahr wurde Palou mit Chip Ganassi zum zweiten Mal IndyCar-Weltmeister, während McLaren 2023 keinen einzigen Sieg einfahren konnte. Für den 26-jährigen Fahrer wäre es kein kluger Schachzug, jetzt zu wechseln. Palou behauptet, dass es noch keinen wasserdichten Vertrag gab, während McLaren anderer Meinung ist und inzwischen vor Gericht gegangen ist. Zak Brown zeigte sich zudem wütend.
Im Gespräch mit Motorsport.com und anderen erklärte Palou, warum er seinen Kurs geändert hat. Nachdem er 2021 IndyCar-Champion geworden war - damals war er 24 Jahre alt - wollte er herausfinden, ob ein Wechsel in die Formel 1 möglich war. "Ich dachte mir: 'Was, wenn ich etwas ausprobiere?' Es kann schiefgehen, aber dann komme ich zurück [in die IndyCar] und bin 27 und immer noch superjung, und ich kann es noch 15 oder 10 Jahre lang machen."
Keine große Chance auf einen F1-Platz
Bei McLaren öffnete sich eine Tür. Er durfte mit F1-Autos testen und fuhr das erste freie Training beim Grand Prix 2022 in Austin. Palou verpflichtete sich bei McLaren mit der Vereinbarung, dass er 2023 für die IndyCar-Formation des Teams fahren würde (aus der später 2024 wurde). Aber: Inzwischen hat Palou erkannt, dass es keine reelle Chance gibt, in absehbarer Zeit bei McLaren in der Formel 1 zu fahren, und deshalb schließt er das Kapitel McLaren ab.
"Wenn ich 20 wäre, hätte ich vielleicht noch gewartet. Aber ich bin nicht 20, ich bin 26. Und ich weiß nicht, ob schon mal jemand mit 30 in die Formel 1 eingestiegen ist", erklärt er. Palou will jetzt bei Chip Ganassi seinen dritten Titel in IndyCar holen, aber er schließt ein Debüt in der Königsklasse des Motorsports nicht völlig aus. "Wenn sich in der Zukunft eine [F1]-Gelegenheit ergibt, was sehr, sehr unwahrscheinlich ist, werde ich auf jeden Fall darüber nachdenken, 100%ig."